２４日の試合前に岡田監督がある“裏話”を明かしてくれた。広島３連戦を前にした２０日だった。新井監督に対して「巨人に３連勝するやり方、聞かなあかんわ。どないして３連勝できるかな」と“岡田節”を繰り出していた。迎えた２１日。試合前のメンバー表交換で両監督は笑顔で言葉を交わしていた。

　「『どうしたら日本一になれますか』言うてきたわ」。一塁側ベンチで報道陣に囲まれた岡田監督はニヤリと笑った。続けて「２戦目（２２日）の前に『日本一なれるよ』言うたったんや」。

　２人の仲の良さが見え隠れするやりとり。新井監督を“イジる”岡田監督はいつもうれしそうだ。昨年のＣＳ前には「高校球児のように戦っていきたい」と宣言した新井監督に対して、「金属バットはあかんで」と笑顔で応戦していた。

　２４日はノーヒットノーランを食らい「巨人に３連勝」とはいかなかったが、第２戦はきっちりお返しした。（山本直弘）