現地４月20日に行なわれたマイアミ・マーリンズ戦とのダブルヘッダー２戦目に先発したシカゴ・カブスの今永昇太が、６回を投げて３勝目を挙げた。４回に２失点、６回にはMLBで初めて本塁打を浴びて自責点２を記録したものの、打線の援護を受けて勝利投手となった。

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　MLB１年目ながら、４度の先発で３勝を挙げた日本人左腕を『MLB.com』が賞賛。「信じられないほど素晴らしいパフォーマンスを見せたルーキーのひとりが、イマナガだ。過去３回の先発登板で完璧な成績を収めていたが、それはさらに続いた」と高評価した。

「イマナガは被安打５の３失点（自責２）、無四球、奪三振５。MLBキャリアで初めていくつかのトラブルに直面したにもかかわらず、重要な場面で踏ん張ってアウトを重ねた。４試合を終えて21回１／３を投げて、防御率は0.84。１〜２試合に続いて、またも四球はゼロだった」
 　今永の３勝目は、味方の打線のおかげだった。ラストイニングとなった６回表を終えた時点で、カブスは１対３と負けていた。しかし６回裏に打線が爆発。先頭の９番アレクサンダー・カナリオがソロ本塁打を放って２対３と１点差まで追い上げた。

　さらに、１死二、三塁で４番マイケル・ブッシュの適時打が飛び出して４対３と逆転。５番のギャレット・クーパーも適時打で続いて５対３とリードを広げ、６回裏に逆転したことで、今永に勝ち投手の権利が転がり込んだ。

　カブスのクレイグ・カウンセル監督は、カナリオやブッシュらの活躍とともに、「ショウタはいい投球をした。素晴らしい仕事だったね」と先発左腕を称え、主砲コディ・ベリンジャーも「（彼らは）間違いなくチャンスをものにしている。みんな信じられないようなプレーぶりだ。素晴らしいね」と語った。

構成●THE DIGEST編集部

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