【記者が振り返る懐かしのベストレース】０６年に新設され、第２回コイウタ（１２番人気）、第３回エイジアンウインズと続いた一発屋の優勝はレースに“お手軽感”を植え付けてしまったが…。この空気を一気に変えたのが、前年２着のリベンジを果たした０９年の優勝馬ウオッカだった。
格は与えられるものではなく作るもの。名牝の制覇は世間にそれを知らしめ、かつ自身の誇りを取り戻すにも十分な完勝劇であった。
中団待機で２着に敗れた前年のテツは踏まない。そんな武豊の気迫が、レースではポジショニングに表れた。「しっかり（スタートを）押して出たのでひっかかるんじゃないかと思った」と管理する角居調教師も驚く好位を取りに行く積極策。それでも前半４ハロン４６秒７の淡々としたペースをしっかり折り合い、４角で早々と先行馬を射程圏に捕らえてみせる。
「内にいたので、スペースのあるうちに半馬身でも（進路確保のために）入っておこうと。それが一瞬で抜け出してしまった」と武豊が振り返った通り、以後は後続を突き放す一方の独壇場。２着ブラボーデイジーにつけた着差は７馬身――。まさにウオッカによるウオッカのための舞台…そんな言葉がピッタリの圧勝劇だった。
ウオッカは続く安田記念、秋にはジャパンＣも制して、この年“府中の申し子”ぶりを存分に発揮。翌年ドバイで鼻出血を発症し引退→繁殖の運びとなったことを踏まえると、満開の花を咲かせた瞬間とも言える。
やがて出現する圧勝馬に対し、おそらく用いられるフレーズは“ウオッカ級”。そんな歴史を作ったこのレース、先々までベストレースとして語り継がれるに違いない。（２０１０年５月１２日付東京スポーツ掲載）
著者：東スポ競馬編集部
