「第１９回ヴィクトリアマイル」（Ｇ１・１２日・東京・芝１６００メートル）は時に人馬にとって、初Ｇ１制覇の舞台になってきた。２００７年コイウタは鞍上・松岡ともにＧ１初勝利。１２年ホエールキャプチャや１３年ヴィルシーナは３歳Ｇ１戦線での善戦止まりを乗り越えての初タイトル奪取だった。フィールシンパシーは鞍上の横山琉人騎手（２１）＝美浦・相沢＝ともどもこれがＧ１初挑戦。初々しい初戴冠を目指す。

　徐々に力をつけてきた。３歳時は１月のフェアリーＳ４着から３戦連続でクラシック戦線に挑戦するも、大舞台への切符をつかめずに秋は自己条件から再スタート。４歳のほぼ１年間を３勝クラス卒業に費やして、秋の東京でようやく勝ち上がり。暮れのターコイズＳ２着でやっと重賞実績をつくり、５歳春は福島牝馬Ｓの２着で賞金上積み。Ｇ１挑戦できるレベルまで引き上げた。

　小島師は近況の成長ぶりに目を細める。「ターコイズＳの後、牡馬を相手にして少し壁（ニューイヤーＳ９着）は感じたんだけど、その後に充実してきたね。前走は少し不利な条件でも闘えて、あれだけできたことを考えると、楽しみがある」。３勝クラスを勝ち上がった紅葉Ｓ以来、前めでの立ち回りが板について、しぶとく粘れるようになった。

　ここまでキャリア１９戦。うち１７戦の手綱を取る横山琉がここでもコンビ継続だ。鞍上にとってはこれがＧ１初騎乗になる。トレーナーも存分の働きに期待を寄せている。「ジョッキーもずっとこれを目標にやってきて、そうして乗せてもらえるわけだからね。今年は全然勝っていなくて（３勝）、危機感も持っていたようだけれど。何でもかんでも乗せてあげられるわけではないからね」。地道な積み重ねの先には、きっと若武者にもご褒美が待っている。

　残すは最後の仕上げのみ。「先週までは感じよく来ている。メンバーはちょっと強くなるけれど、もくろみ通り、上がってくるかどうかだね。前走までお釣りを残しながらやってきたから、ふたを開けてみたらという楽しみはあるよ」。重賞勝ちもまだない人馬だが、もう一段の上積みで一気に頂点をうかがう構えだ。