「スポーツ報知」では今季から、楽天の戦いぶりを毎月解析する新企画「マンスリー銀次」がスタート。昨季限りで現役を引退し現在は球団アンバサダーとして活躍する銀次氏（３６）が、大型連敗をせずに粘り強く戦った３、４月について振り返る。（記録はいずれも４月３０日現在）

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　３、４月は１１勝１４敗１分けの４位でした。カード勝ち越しが２つだけだった割には、粘って戦っていたのかなと思います。４位ではありましたが、いい順位にいるでしょう。この時期の１位と最下位はプレッシャーが大きいですから。４月中旬には則本、ターリー、荘司が体調不良で出場選手登録抹消。投の軸を欠きながら粘れたのは、大型連敗をしなかったことが大きいのではないでしょうか。

　その理由は、作戦面を一発で決められるところにあると思います。犠打はリーグトップの２９。１点を取りにいくのはすごく大事なことで、送りバントがしっかり決まっている場面も多く見られます。バントを一発で決めると流れも来やすいし、選手もその努力をしてますよね。今季就任した今江監督の「送るところは送る、走るところは走る」という細かい作戦面は見ていて面白いです。

　ただ、先制された試合が２０試合もありました。「また今日もか…」という感じになってしまうので、先制点は精神的にも重要です。そのためには好球必打。甘い球をしっかり１球で仕留めることが大事です。一方で相手投手に１球でも多く投げさせることも必要です。

　打撃ではいいところで浅村が打ってくれる（チームトップの１４打点）し、島内も４月２７日に６９打席目にして今季初適時打を放つなど、ベテランの頑張りが光ります。若手では小郷が打率２割８分と好調。長打があり、足が速く簡単に三振をしないので、ピッチャーからしたら嫌でしょう。さらに辰己や小深田、村林が足を絡めています。小深田はリーグ・トップタイの８盗塁と、警戒されながらも勇気を持ってスタートを切れているのがいい。打率２割９分３厘と好調で、長打も打てる辰己が５月のキーマンになってくると思います。

　則本は抑えに転向して５セーブ。三振を取れ、バッターを圧倒する力も持っている彼の存在は大きいと思います。中継ぎから先発に転向した内もいい仕事をしています。シーズンはまだ序盤なので伸びしろばかり。野手では石原、投手では松田や内にはベテランにはない勢いがあるので、失敗を恐れず思い切ったプレーをしてほしいですね。

（アンバサダー）

　　◆銀次（ぎんじ＝本名・赤見内＝あかみない＝銀次）１９８８年２月２４日、岩手・普代村生まれ。３６歳。盛岡中央高から２００５年高校生ドラフト３巡目で捕手として楽天入団。０９年オフに内野手へ転向。１２年に１軍定着すると、１３年は打率３割１分７厘で日本一に貢献し、１４年と１７年にはベストナインに輝いた。１６年から選手会長を務め２３年オフに引退。在籍は球団最長の１８年。通算１２４０試合出場、打率２割９分、２８本塁打、４７１打点。通算１２３９安打は球団の生え抜き最多。